L'esperienza della Dental School prima della Dental School

"È come un asilo nido", ha spiegato attraverso l'altoparlante la dott.ssa Golda Erdfarb, membro della facoltà del Touro College of Dental Medicine (TCDM), a diverse decine di studenti universitari. "Rimanete in fila."

Tuttavia, invece dei pastelli, gli studenti utilizzavano trapani dentali elettrici ad alta velocità e le linee erano forme su una tavoletta di apprendimento destinata a imitare le proprietà dello smalto dei denti. I 42 studenti provenivano da tutti gli Stati Uniti per prendere parte all'esperienza pre-dentale di TCDM. Molti di loro erano neolaureati o studenti universitari desiderosi di dare uno sguardo più da vicino alla realtà della scuola di odontoiatria. Ogni partecipante sedeva accanto a un tavolo nel laboratorio di simulazione di TCDM con una grande lente d'ingrandimento in vetro che fungeva anche da scudo mentre perforavano una rete di modelli prima di passare a lavorare su una serie di denti di plastica. Diversi studenti del secondo anno del TCDM andavano avanti e indietro offrendo aiuto e guida.

L'esperienza pre-dentale di quattro giorni nasce da un'idea del membro della facoltà TCDM Rebecca Block, DDS. Avendo subito un'esperienza pre-odontoiatrica prima di entrare alla scuola di odontoiatria, la dottoressa Block voleva ricreare l'esperienza, con un grande avvertimento.

"Volevo offrire agli studenti un'esperienza più pratica", ha riflettuto il dottor Block, seduto accanto al dottor Erdfarb nel laboratorio di simulazione. “Questa è stata la parte dell’esperienza pre-dentale che mi è piaciuta di più: la simulazione. Mi ha insegnato cosa significherebbe essere un dentista.

Spiegando l’uso del trapano a mano, Block ha continuato: “Insegna la coordinazione occhio-mano. Verifica se puoi controllare il trapano e creare la forma perfetta, oltre ad affinare la percezione della profondità. Come dentisti, misuriamo le cose in millimetri. La differenza tra un millimetro e mezzo millimetro può essere enorme”.

L'attenzione del Dr. Block sull'esperienza pratica dell'odontoiatria ha dato i suoi frutti a Daniela Robau, una studentessa della Florida International University, che ha partecipato al programma. "È fantastico", ha detto Robau riguardo al programma mentre riorganizzava il tablet di apprendimento per concentrarsi sul segno positivo che presto avrebbe esercitato. "Adoro tutto nei laboratori di simulazione, è così pratico."

"È come un'attività artistica per adulti", ride Gianna Tantillo, studentessa dell'Università della Virginia.

Come bonus per i partecipanti, l'esperienza pre-dentale ha permesso loro anche di visitare TCDM, la più recente scuola di odontoiatria di New York, e quella che molti dei partecipanti hanno affermato essere la loro migliore scelta per la scuola di odontoiatria.

"Touro è il mio numero uno", ha spiegato Eden Babaev, uno studente senior della St. John's University che studia biologia. “Ho amici e parenti nel programma e tutti parlano di quanto siano premurosi gli insegnanti. Penso che in altri programmi ci sia l'atteggiamento secondo cui ognuno pensa a se stesso. Qui vedo che tutti si aiutano a vicenda. I miei amici sono qui e lo adorano.

Il preside Ronnie Myers, DDS del Touro College of Dental Medicine, ha parlato del potere di esporre gli studenti universitari al mondo più ampio dell'assistenza sanitaria orale.

"Questa esperienza è incredibilmente importante per il bacino di persone interessate all'assistenza sanitaria orale", ha affermato il dott. Myers. "Soprattutto per coloro che potrebbero non aver avuto l'opportunità di pensare all'assistenza sanitaria come a una carriera, questo offre loro uno sguardo dall'interno sull'odontoiatria e sull'igiene orale."

"Quando molti di questi studenti pensano all'odontoiatria, pensano all'odontoiatria generale, alla pediatria o alla chirurgia orale", ha aggiunto il dottor Block. “Ci sono molte altre specialità in odontoiatria e altre professioni in odontoiatria di cui non sanno nemmeno l'esistenza finché non sono qui. Possono vedere che possono studiare odontoiatria e diventare radiologo. Possono diventare anestesisti o entrare nel mondo accademico o nella ricerca. Non sanno che queste carriere sono una possibilità finché non lo scoprono qui”.

Il programma prevedeva conferenze tenute da professori TCDM su diverse specialità dell'odontoiatria, dall'anestesia alla protesi, all'etica, e sei laboratori di simulazione. I laboratori includevano la creazione di modelli in cera di denti; sutura; realizzazione di stampi; e apprendere le basi dell'odontoiatria digitale sfruttando le strutture all'avanguardia della scuola odontoiatrica.